Um novo estudo detectou um asteroide potencialmente perigoso para a Terra no interior do Sistema Solar. O corpo chamado de 2022 AP7 ganhou o apelido de “assassino de planetas”, em razão de possuir 1,5 quilômetro de largura tamanho que, em caso de colisão, ocasionaria em catástrofe.

A descoberta aconteceu graças ao Dark Energy Camera (DECam), aparelho parte do Observatório Interamericano de Cerro Tololo, no Chile. O instrumento de última geração é um dos mais sensíveis do mundo, capaz de capturar em detalhes grandes áreas do céu. 

Além da descoberta, a pesquisa deve ajudar astrônomos no entendimento da distribuição e composição de pequenos corpos em nosso sistema. Nesse campo, a expectativa é a de que análises futuras consigam verificar como interações gravitacionais e o calor do Sol pode contribuir para a fragmentação de objetos rochosos que vagam pelo espaço próximo.

“Após dez anos de serviço notável, o DECam continua entregando importantes descobertas científicas e, ao mesmo tempo, contribui para a defesa planetária — um serviço crucial que beneficia toda a humanidade”, destacou Chris Davis, diretor do programa que opera o instrumento